La Universitat Rovira i Virgili (URV) té una gran sala de màquines, una xarxa amb els millors investigadors, que a través de la seva Fundació (FURV) vincula la universitat amb el teixit productiu a través de la transferència del coneixement, la formació permanent i la innovació. Ha anat creixent i s'ha fet gran, després de 25 anys des de la seva creació, l'any 2000. El balanç i les dades sorprenen: més de 6.000 projectes de transferència de coneixement a més de 1.700 empreses, molts lligades al territori, de grans companyies a la petita i mitjana empresa.
"Els resultats ens avalen, és un treball amb un impacte important a la societat i l'empresa però molts cops no es visualitza de portes enfora", destaca Ercilia García, vicerectora de Valorització del Coneixement, Transferència i Ocupabilitat de la URV. En aquests 25 anys, la transferència de coneixement ha suposat la facturació de 92,5 milions d'euros. Una expertesa i feina d'investigació constant que ha generat la creació de 38 spin-offs. "La nostra raó de ser és la interacció amb diferents sectors; la relació amb l'àmbit econòmic i industrial s'ha emfatitzat amb el pas del temps", afegeix la vicerectora.
La transferència del coneixement es canalitza a través del Centre de Transferència de Tecnologia i Innovació (CTTi). Amb seu al campus Sescelades, vetlla per satisfer les necessitats tecnològiques dels sectors productius, posant a disposició l'expertesa de la comunitat científica de la URV amb el teixit empresarial i administratiu de l'entorn. El CTTi és també l'òrgan que gestiona la propietat intel·lectual i industrial de les tecnologies que es desenvolupen a la universitat.
El CTTi també dirigeix i coordina les iniciatives d'emprenedoria sorgides de la mà o sota el bressol de la Fundació, com les spin-off. Són empreses que acaben comercialitzant productes i innovacions tecnològiques resultat de la recerca feta a la URV.
Per dur a terme aquesta funció, la Unitat de Valorització del Centre fa un seguiment de les tecnologies en totes les fases de desenvolupament, des de la identificació dels resultats amb més potencial fins a la comercialització i gestió de llicències d'explotació, passant pels processos de protecció i registre.
"A la nostra raó de ser hi ha la interacció amb les empreses, per buscar solucions a les seves problemàtiques, per innovar", raona García. El camí recorregut és de nota però en volen més. "Ens agradaria tenir més impacte al territori, treballem per tenir més agilitat amb les empreses, per ser un soci més eficaç, però ens falta tenir més possibles receptors del coneixement i de la investigació", explica la vicerectora. Una de les dificultats és la mida de les empreses, moltes de dimensió petita i amb pocs recursos per invertir en innovació. "Cal ajudar al creixement de les empreses", afegeix García.
La FURV creu que cal fer més pedagogia per aconseguir animar les empreses. "La innovació et dona avantatges per competir. Ho pots fer tu sol com a empresa, de forma aïllada, o col·laborant amb altres empreses. Es un desafiament. Ha d'estar molt clar que la innovació es necessària", raona la vicerectora.
Un llarg camí que dona fruits
La Fundació es gesta a finals dels anys 90, amb la URV encara molt jove, molt menys coneguda que ara. Si llavors es crea la FURV és perquè la mateixa universitat va detectar des de dins la necessitat de relacionar-se més i millor amb el teixit productiu de l'entorn, la societat i el territori. "En general hi havia poca relació amb el món empresarial més enllà de la química", recorda Lluís Arola, històric rector de la Universitat Rovira i Virgili (1998-2006). L'objectiu, des de bon principi, trobar una solució àgil i operativa per transferir a la societat el coneixement i la tecnologia que es genera a l'entorn universitari.
El teixit productiu, les empreses i professionals que es relacionen amb el món universitari, no formen però una foto fixa. Les necessitats són canviants. Una de les feines de la Fundació és justament anar identificant les necessitats de l'entorn socioeconòmic per donar-hi resposta. "Hem d'aportar valor a les empreses, els hem d'ajudar a construir els seus avantatges competitius a partir de la nostra tecnologia i coneixement", destaca Jose Manuel López, el nou director de negoci de la FURV.
Per donar a conèixer la diversitat de possibilitats que ofereix la Fundació al món productiu, actualment s'està duent a terme "un esforç per recopilar, intensiva i exhaustivament, les capacitats de transferència de la URV", afegeix López. És com un catàleg intern que ha de permetre als professionals de la Fundació trobar proactivament organitzacions amb necessitats compatibles i establir-hi vincles de llarga durada.